EL HEREDERO DE EVERSLEIGH MANOR

 El Heredero de Eversleigh Manor de Veronica Henry - Plaza & Janes Editores

- Acabo de darme cuenta de cúando fue.

- ¿Cuándo fue qué?

- Fue cuando me pegaste en la mano con la cuchara. Fue cuando me enamoré de ti.

La mansión de Everleigh Manor no pasa por sus mejores momentos, y por ello la familia decide alquilarla a una productora cinematográfica. Entre sus majestuosas paredes, Guy Portias, el heredero de la propiedad, se debatirá entre las atenciones de una pretenciosa actriz y la atracción que siente por la sencilla e ingeniosa cocinera de los caterings que se sirven en la casa. Una historia caótica y divertida, ambientada en un idílico paisaje rural.

Nunca he sido de leer novelas de "comedia romántica" o "chic-lit" como lo suelen llamar los países anglosajones. Pero a veces, te apetece leer algo alejado de los géneros habituales y probar algo nuevo. La verdad que estaba un poco cansada del drama y del misterio, y vi en Pinterest un Pin con la portada de este libro, y pensé...¿por qué no? Y lo que me encontré fue una historia un tanto descafeinada, pero que me adentró en un género que tenía posibilidades.

Veronica Henry nos trae una historia ambientada en el presente y ubicada en un condado de Inglaterra. Tras varios meses de filmación en la mansión de Everleigh Manor, el heredero de la mansión Guy Portias y la estrella de la televisión Richenda Fox se comprometen tras un breve noviazgo. Todo sería como un cuento de hadas si Guy no hubiese pedido la mano a Richenda cuando estaba de fiesta y borracho. Ahora Guy quiere anular el matrimonio, o ¿le dará otra oportunidad a la actriz? A partir de ahí se crea un entramado de personajes e historias que conformarán El Heredero de Eversleigh Manor.

El primer "error" que vi en el libro a medida que fui leyendo es que la breve reseña del argumento que aparece en la contraportada del libro no corresponde con la historia. Me esperaba una historia de amor en plan comedia romántica de cine, de persona conoce a persona... y todos sabemos cómo acaba. Pero no. En cambio, me encontré con una intrincada red de historias personales de diversos personajes como Richenda Fox, Honor, Henty o el marido de esta última. Cada uno de ellos con su capítulo y punto de vista propio. Esto hace que unas historias acaben interesando más que otras, convirtiéndose así en una novela muy irregular. 

Además, todas estas historias quitan protagonismo a la Historia de Amor principal del libro. Y es que según iba leyendo pensaba: ¿dónde está? ¿Cuándo se encuentran los personajes? Y así tooodo el rato. Lo que ocurre al final es que los protagonistas se encuentran solo unas 3-4 veces en toda la historia con momentos de feeling escasísimos, y ¿así nos tenemos que creer que ambos están perdidamente enamorados? Pues no. Tampoco ayuda que estos momentos ocurran cuando ya has leído las 3/4 partes del libro. Todo muy precipitado y sin cuidar los detalles. Una lástima.

Por otro lado están los personajes. Guy Portias, uno de los protagonistas, es bastante aceptable, un chico joven, afable y en general buena persona. Sin embargo, la otra protagonista (por así decirlo), Honor, no me ha gustado excesivamente. Me parece una mujer fuerte y competente, no obstante, su "amor" y obsesión por su exnovio me ha sacado de quicio. Creo que la autora ha dado excesiva importancia a la relación existente entre Honor y su exnovio, restando momentos a lo que de verdad era importante SPOILERS la relación entre Guy y Honor FIN DE SPOILERS. Hay personajes que me han sorprendido para bien como Richenda y otros que he detestado como Johnny o el marido de Henty, que a pesar de redimirse de su comportamiento me sigue pareciendo un hombre sexista. Pero mi favorita ha sido, sin duda, Henty. Su historia y puntos de vista han sido los más interesantes y su evolución como personaje y mujer me ha encantado.

En definitiva, El Heredero de Eversleigh Manor, es una novela con muchos altibajos, que en ocasiones se hace pesada de leer, pero que puede entretener. ¿Lo mejor? Que esta no será la primera y única novela "chic-lit" que lea. Deseando estoy. 

CARTA DE UNA DESCONOCIDA

Carta de una Desconocida de Stefan Zweig- Acantilado

Solo quiero hablar contigo, decírtelo todo por primera vez. Tendrías que conocer toda mi vida, que siempre fue la tuya aunque nunca lo supiste. Pero solo tú conocerás mi secreto, cuando esté muerta y ya no tengas que darme una respuesta; cuando esto que ahora me sacude con escalofríos sea de verdad el final. En el caso de que siguiera viviendo, rompería esta carta y continuaría en silencio, igual que siempre. Si sostienes esta carta en tus manos, sabrás que una muerta te está explicando aquí su vida, una vida que fue siempre la tuya desde la primera hasta la última hora.

El día de su 41 cumpleaños, un conocido escritor recibe una carta de una mujer que no conoce. Tentado por la curiosidad, decide abrirla, y al empezar a leerla se da cuenta de que esa mujer ha estado enamorada de él toda su vida.

En 1922, el escritor vienés Stefan Zweig publicaba la novela corta titulada Carta de una Desconocida, en cuya carta se narra la vida de una mujer enamorada de su vecino desde los 13 años. Desde el primer momento nos damos cuenta de la obsesión de la mujer por su vecino el escrito, y cómo esa obsesión se acaba convirtiendo en un amor tóxico e incomprensible. 

Como lectora, me ha costado mucho empatizar con esta desconocida, y a pesar de que el autor lo ideó así de manera deliberada, el relato  no me ha resultado del todo agradable (de ahí la nota). No obstante, ánimo a leer esta historia de apenas 40 páginas al menos por su maravillosa prosa y porque estoy segura de que no dejará indiferente a nadie. Una lectura, cuanto menos, interesante. 

LA PRINCESA DE HIELO

 La Princesa de Hielo de Camilla Läckberg - Embolsillo

 Ahora, el pueblecito irradiaba una dulce paz, como si de una ciudad dormida se tratase. Sin embargo, ella sabía que la impresión de calma era engañosa. Bajo la superficie latían también las distintas manifestaciones de la maldad humana representadas igual que en cualquier otro lugar del mundo habitado por el hombre. (..) El odio, la envidia, la codicia y la venganza, todo quedaba oculto bajo una gran tapadera creada por el qué dirán. La maldad, la mezquindad y la inquina fermentaban tranquilamente bajo una superficie que siempre aparecía reluciente.

Tras muchos años de ausencia, la joven escritora Erica vuelve a su pueblo natal, donde ha heredado la casa de sus padres, recientemente fallecidos. Durante un paseo por las calles donde transcurrieron los primeros años de su vida, tras el aviso de unos vecinos, descubre que su amiga de la infancia, Alex, acaba de suicidarse. Conmocionada, inicia una investigación y descubre que Alex estaba embarazada. La historia da un nuevo giro cuando la autopsia revela que su amiga no se suicidó sino que fue asesinada. La policía detiene al principal sospechoso, Anders, un artista fracasado que mantenía una relación especial con la víctima.

La Princesa de Hielo es la primera parte de la serie policiaca Fjällbacka, escrita por la mundialmente famosa autora sueca Camilla Läckberg.

Erica es una joven escritora que tras el fallecimiento inesperado de sus padres vuelve a su casa de la infancia en la localidad costera de Fjällbacka. Al de poco de volver, sus vecinos le cuentan que han encontrado Alex, su amiga de la infancia, muerta en la bañera de su casa. La primera investigación policial indica que ha sido un suicido. Sin embargo, ni Erica ni la familia de Alex lo creen así.

Vaya por delante que nunca he sido gran admiradora de la novela negra o policiaca. Sin embargo, el título del libro me atrajo desde el primer momento y sus buenas críticas, al final,  me acabaron de convencer. Y menos mal que lo he hecho, porque Läckberg comienza esta nueva serie literaria de una forma muy muy positiva. 

Aunque la novela se desarrolla desde diversos puntos de vista, que en ocasiones van de adelante y a atrás en el tiempo, la protagonista de la historia será sin duda, Erica. Erica es una joven escritora de 35 años, inteligente, observadora y avispada, que ayudará a la policía en la investigación de su antigua amiga Alex. Además de Erica, también conoceremos de cerca a Patrik, un joven policía de la edad de Erika que lleva la investigación. Asimismo, conoceremos a la familia de Alex, cuya labor será fundamental para resolver el caso. 

Las acusaciones mutuas y los secretos ocultos, poco a poco irán develando el misterio de Alex, ayudados por una prosa sencilla, pero muy eficaz y que engancha desde el principio. Sin embargo, ciertas partes me han resultado más lentas, y lo peor de todo es que la historia se acaba tornando un tanto previsible. Es más, conseguí resolver el misterio antes de que la propia narración lo indicase, y eso en una novela policiaca nunca es bueno (a no ser que fuese algo ideado por la autora). 

Aun así, La Princesa de Hielo es una novela más que correcta, fácil de leer, y sobre todo, entretenida. Estoy deseando comenzar con la segunda parte: Los Gritos del Pasado.

ENTRE TONOS DE GRIS

 Entre Tonos de Gris de Ruta Sepetys - Maeva

 - Mírame. Volveré a verte. No dejes de pensarlo. Piensa en mí trayéndote tus dibujos. Imagínatelo, porque lo haré. 

Junio de 1941, Kaunas, Lituania. Lina tiene quince años y está preparando su ingreso en una escuela de arte. Tiene por delante todo lo que el verano le puede ofrecer a una chica de su edad. Pero de repente una noche, su plácida vida y la de su familia se hace añicos cuando la policía secreta soviética irrumpe en su casa llevándosela en camisón junto con su madre y su hermano. Su padre, un profesor universitario, desaparece a partir de ese día. A través de una voz narrativa sobria y poderosa, Lina relata el largo y arduo viaje que emprenden, junto a otros deportados lituanos, hasta los campos de trabajo de Siberia. Su única vía de escape es un cuaderno de dibujo donde plasma su experiencia, con la determinación de hacer llegar a su padre mensajes para que sepa que siguen vivos. También su amor por Andrius, un chico al que apenas conoce, pero a quien, como muy pronto se dará cuenta, no quiere perder, le infunde esperanzas para seguir adelante. Este es tan solo el inicio de un largo viaje que Lina y su familia tendrán que superar valiéndose de su increíble fuerza y voluntad por mantener su dignidad. ¿Pero es suficiente la esperanza para mantenerlos vivos?

En 1941, Lituania está siendo invadida por la Unión Soviética y cientos de miles de lituanos son deportados a Siberia a trabajar en los campos de trabajos forzosos del Gulag. Lina es una chica lituana de 15 años que de la noche a la mañana, su vida cambia radicalmente. Su padre, rector de la universidad, hace unos días que ha desaparecido y una tarde los agentes del NKVD, se presentan en la casa de Lina y le llevan junto a su madre y su hermano a la estación de tren, para ser deportados. Lina, en ese momento se aferra a la búsqueda de su padre, al que intentará que le lleguen sus dibujos.

Ruta Sepetys nos relata una historia estremecedora sobre la represión que sufrieron los países Bálticos con la ocupación stalinista, donde en ese momento todavía se aplicaba la sistemática de la Gran Purga. En ella, <<cientos de miles de miembros del Partido Comunista Soviético, socialistas, anarquistas y opositores fueron perseguidos o vigilados por la policía; además, se llevaron a cabo juicios públicos, se envió a cientos de miles a campos de concentración del Gulag y otros fueron ejecutados>> (Wikipedia). Se trata de unos acontecimientos no tan conocidos, pero que sin duda deben ser contados y recordados. Sin embargo, tal como lo hace la autora, no me parece la forma más adecuada.

Entre tonos de gris, es una novela dirigida a un público joven-adulto, que se queda extremadamente corta en todo (salvo en un punto que comentaré después): personajes, escenarios, historia, emoción, profundidad, documentación. Y es una pena, porque pienso que tenía un material inmejorable para hacer una novela inolvidable.

- Los personajes: Lina es nuestra heroína y quién cuenta sus vivencias en primera persona. Es una chica con una gran determinación, pero nada más. La prosa no nos deja apreciar mucho más de su carácter, por lo que se hace difícil conectar con ella. Lo mismo ocurre con su hermano Jonas, que no deja de ser solo un niño agradable. Sin embargo, Andrius es un joven con más carácter y personalidad, al igual que la madre de Lina, Elena, que es una gran persona. 

- Escenarios: Faltan descripciones de los lugares en los que se encuentra Lina. Entiendo que esta falta de descripciones puede ser hecha de manera intencionada, con el objetivo de que sintamos esa indiferencia a los paisajes que tenía Lina. Aun así, pienso que hubiesen ayudado a situar la novela.

- Historia: Como ya he dicho, el material del que dispone la autora es excepcional para hacer una muy buena novela. Pero aquí, parece que no ocurre nada. Las páginas transcurren sin que nada fundamental en la historia pase, hasta casi haber leído las 3/4 partes del libro.

- Emoción y profundidad: Creo que es lo que más le falta a esta novela, emoción y profundidad. Profundidad en la historia y en los personajes. Emoción en la prosa. Soy una persona bastante emotiva, y no he llorado ni una lágrima con este libro (y eso que el material es perfecto para ello). El único punto en el que sí he notado cierta emoción ha sido SPOILERS en la despedida de Andrius y Lina, cuando a ella y a su familia les trasladan a otro campo FIN DE SPOILERS. Pero aparte de en ese momento, nada, nothing (y eso que ocurren cosas tristes).

- Documentación. En las notas de la autora, Sepetys nos habla de cómo su padre lituano fue a parar a un campo de concentración, hasta que lo liberaron y se fue a América a vivir. Además, nos indica que se entrevistó con miembros de la familia de su padre que sobrevivieron a las deportaciones y no dudo nada de ello, pero creo que omite deliberadamente ciertos aspectos. Y esto lo relaciono con el punto que he comentado antes, es decir, en el aspecto en que no se queda nada corta.

Nunca me había ocurrido que una novela me pareciese un panfleto propagandístico. Nunca. He leído muchos libros sobre el Holocausto, y nunca me habían bombardeado tanto con las atrocidades que había realizado una persona, en este caso, Hitler. Aquí, por el contrario, cada capítulo (que son solo de unas páginas) habla de Stalin, de los comunistas y los soviéticos, de lo horribles que eran. No lo niego, pero no creo que sea necesario recordarlo cada dos por tres. Además, la autora, en vez de dar al lector un contexto histórico (además teniendo en cuenta al público que va dirigido esta novela), opta por contar una verdad a medias. Como he escrito anteriormente, a los Gulags fueron civiles y oficiales de los países Bálticos, ucranianos o finlandeses, pero también fueron deportados miembros del Partido Comunista Soviético, socialistas, anarquistas y opositores. Esto último nunca lo menciona, tampoco a los ucranianos y solo habla de un finlandés. Estoy segura de que entre los lituanos también había comunistas que eran opositores del régimen de Stalin, pero por supuesto, no lo dice. Luego, al llegar a cierto punto del libro, empecé a sospechar por qué no los había incluido en las deportaciones:

<< ¿Cómo podía quedarse Stalin con algo que no le pertenecía, algo por lo que los campesinos y sus familias habían trabajado toda su vida? - Eso es el comunismo, Lina.>>

Y mis sospechas se confirmaron al leer la Nota de la Autora: << Algunos piensan que las libertades que disfrutamos como ciudadanos americanos...>>

Me parece resumir a ese aspecto tan simple un concepto tan complejo como es el comunismo (como si es otro concepto, por ejemplo, el capitalismo), sinceramente, hiriente. Vuelvo a decir, que el público al que se dirige esta novela es un público joven, no tiene por qué desconocer este concepto, pero si se resume solo a eso (que da la  casualidad de que es un punto negativo "léase con ironía"), no conocerá la totalidad (puntos buenos y malos) de ese sistema político. Pero, claro luego la autora habla de libertades... en Estados Unidos de América. Hipocresía es la primera palabra que me viene a la cabeza. 

Aun con todo, pienso que es una historia interesante de leer, que he aprendido más sobre lo que ocurrió en esos países y que su ritmo ayuda a sobrellevar la prosa.