FIRST FROST

 First Frost de Sarah Addison Allen 

There's this little thing called give-and-take. Some people you can be yourself with, some people you have to be less weird with. And guess what? Those people are all over the place. You can't avoid  them. The world isn't just yours. Everyone has to live in it. 

It's October in Bascom, North Carolina, and autumn will not go quietly. As temperatures drop and leaves begin to turn, the Waverley women are made restless by the whims of their mischievous apple tree... and all the magic that swirls around it. But this year, first frost has much more in store.

Claire Waverley has started a successful new venture, Waverley’s Candies. Though her handcrafted confections — rose to recall lost love, lavender to promote happiness and lemon verbena to soothe throats and minds — are singularly effective, the business of selling them is costing her the everyday joys of her family, and her belief in her own precious gifts.

Sydney Waverley, too, is losing her balance. With each passing day she longs more for a baby — a namesake for her wonderful Henry. Yet the longer she tries, the more her desire becomes an unquenchable thirst, stealing the pleasure out of the life she already has.

Sydney’s daughter, Bay, has lost her heart to the boy she knows it belongs to.. if only he could see it, too. But how can he, when he is so far outside her grasp that he appears to her as little more than a puff of smoke?

When a mysterious stranger shows up and challenges the very heart of their family, each of them must make choices they have never confronted before. And through it all, the Waverley sisters must search for a way to hold their family together through their troublesome season of change, waiting for that extraordinary event that is First Frost.

First Frost es la segunda parte de la duología de Sarah Addison Allen, siendo la anterior novela El Jardín de los Hechizos . Tal como indiqué en la entrada dedicada a este último libro, me pareció una historia encantadora y agradable, siendo una lectura recomendable. Sin embargo, esto no ocurre en la segunda entrega. Y es que, después de haberla leído, pienso que la historia tendría que haber terminado con el primer libro, sin forzar una segunda historia por el mero hecho de continuarla. 

La historia comienza 9 años después de los hechos ocurrido en El Jardín de los Hechizos. Así, Claire y Tyler tienen una hija y Claire se dedica a su nueva empresa de caramelos. Henry y Sidney están casados y viven con Bay en la granja de Henry. Por último, Evanelle y Fred siguen viviendo juntos y entendiéndose a las mil maravillas. Así, la vida en Bascom sigue hasta que nuevas situaciones traerán de cabeza a las Waverley hasta la llegada de la primera helada.

Por desgracia, parece que esta primera helada (o el propósito de esta novela) no llega nunca. Los nuevos personajes con Punto de Vista (como el señor misterioso, Annie o Violet) no me han gustado nada. Asimismo, en esta ocasión tendremos a Bay (la hija de Sidney) como un personaje relevante en la trama. Bay tiene 15 años y tiene el poder de saber en dónde las cosas o personas pertenecen. Por supuesto (porque la autora no podía haberlo ideado de otra manera "leerse con ironía"), Bay es una chica impopular que está enamorada del chico más popular del colegio (¡no me digas!). El chico popular que tiene un estatus social y económico alto, pero que es infeliz.... Buufff una y mil veces visto y leído (pereza). Por lo que los PDV de Bay, son tirando a muy mediocres, llenos de clichès. También nos encontramos a Sidney y Claire con PDV. Pero no veo a la Sidney del anterior libro y Claire está desaparecida entre tanto caramelo (¿dónde están las recetas mágicas de Claire?).

Y es que eso es lo que más se echa en falta en este libro: la magia. La magia sutil que me encantó en El Jardín de los Hechizos está totalmente ausente. Si a esto le añadimos, nuevos personajes insulsos (y que poco aportan al argumento), varias tramas que no cuajan y un final muy muy descafeinado  SPOILERS ¿qué es ese intento de chantaje mal realizado a Claire? ¿tenía algún sentido realizarlo? Tal vez, si el señor misterioso y Claire se hubiesen conocido antes para luego traicionarla, o algo parecido, lo hubiese comprado. FIN DE SPOILERS, hacen de una novela que no me ha gustado y que me ha costado terminar. Se salvan Henry (me hubiese gustado leer muchísimo más de él) y Phin, el amigo de Bay. Este último me ha encantado (el párrafo incluido corresponde a sus muy acertadas palabras), lo mejor de la novela.

Por lo demás, una lástima. 

NOSOTROS EN LA LUNA

Nosotros en la Luna de Alice Kellen - Planeta

Nunca me había cruzado con alguien que tuviese tanto que decir y que a mí me apeteciese tanto escuchar.

 

Una noche en París. Dos caminos entrelazándose.

No hay nada más eterno que un encuentro fugaz.

Cuando Rhys y Ginger se conocen en las calles de la ciudad de la luz, no imaginan que sus vidas se unirán para siempre, a pesar de la distancia y de que no puedan ser más diferentes. Ella vive en Londres y a veces se siente tan perdida que se ha olvidado hasta de sus propios sueños. Él es incapaz de quedarse quieto en ningún lugar y cree saber quién es. Y cada noche su amistad crece entre emails llenos de confidencias, dudas e inquietudes. Pero ¿qué ocurre cuando el paso del tiempo pone a prueba su relación? ¿Es posible colgarse de la luna junto a otra persona sin poner en riesgo el corazón?
Una historia sobre el amor, el destino y la búsqueda de uno mismo.

Porque a veces, solo hace falta mirar la luna para sentirte cerca de otra persona.

Buff... creo que soy de la minoría, pero no puedo con este libro. Rick y Ginger, Ginger y Rick ¿y nosotros? Nosotros en la Luna. Siendo sincera, me guié por la preciosa portada y por el maravilloso título del libro: Nosotros en la Luna; evocador, romántico, soñador. Me encantó. Hasta llegar a las 120 páginas en las que no pude más. 

Rick y Ginger son dos desconocidos que por cosas del destino comienzan a hablar en el metro de París. Ginger es una chica inglesa universitaria, que tras la ruptura con su novio decide aventurarse, comprar un billete a París y pasar la noche en la ciudad hasta su vuelta a Inglaterra la mañana siguiente. Rick es un trotamundos. Un chico de veintipocos que viaja de aquí para allá, sin un lugar fijo a donde ir, buscándose la vida, intentando encontrarse a sí mismo. Rick y Ginger conectan al instante y pasan una noche mágica en la Ciudad de la Luz, hasta el día siguiente en el que se tienen que separar, pero en la cual deciden seguir manteniendo el contacto via email. 

Yyy es a partir de ese momento cuando la historia, en mi opinión, comienza a decaer estrepitosamente. 

En los capítulos intercalados conoceremos el pasado, el presente, los sentimientos y caracteres de cada uno de los protagonistas. Entenderemos por qué tiene Rick esa necesidad de ir de un lado a otro, su pasión por la música y su falta de compromiso. Conoceremos el carácter (el poco carácter) de Ginger, su vida familiar y su falta de personalidad. Además de todo ello, leeremos sus interminables emails que en un principio se hacen dinámicos e interesantes, hasta que comienzan a aburrir. 

Al final, me han acabado dando igual su relación SPOILERS especialmente, cuando pasan la barrera de la amistad y se adentran en un posible "algo más" en sus conversaciones de mail FIN DE SPOILERS , si se acababan volviendo a ver o la vida de Ginger y sus perspectivas profesionales (que personaje más insulso). Una pena por Rick, que a pesar de estar lleno de clichés (como casi todo en la novela), me caía bien.

¿Se salva algo? Sí, la prosa. Alice Kellen escribe realmente bien, de manera poética en ocasiones, y es capaz de hacerte pensar y sentir. Lástima, que la historia no acompañe. 

LA CHOCOLATERÍA MÁS DULCE DE PARÍS

 La Chocolatería más Dulce de París de Jenny Colgan - S.A. Ediciones B

Claire no le escuchaba. Estaba andando derecho, ella sola, una mano apoyada en la baranda pero por lo demás bien. No había nadie más en la cubierta. Pasó entre las boyas y los botes salvavidas hasta llegar a la proa misma del barco.

- Ma belle France - la oí decir mientras corría hacia ella. 

Mientras amanece sobre el Pont Neuf y las callejuelas de París cobran vida, Anna Trent ya está despierta y trabajando, mezclando y revolviendo el mejor chocolate artesanal. Un mundo muy diferente del de la fábrica de chocolate en que trabajaba en su ciudad natal del norte de Inglaterra... El cambio ha sido posible gracias a su reencuentro con Claire, su profesora de francés, quien le ofreció la oportunidad de su vida: trabajar en París con Thierry, su antiguo novio, un maestro chocolatero. Cargando con antiguas heridas, Anna se dispone a descubrir más cosas sobre el auténtico chocolate, sobre Claire y Thierry –y sobre ella misma de lo que jamás había soñado.

 

 

Como ya os comenté en una entrada anterior, quería empezar a leer libros que no me habían interesando anteriormente, como novelas del género "chic-lit" (o comedias románticas, como las llamo personalmente). Empecé con una novela que me decepcionó, pero he seguido con una novela que me ha sorprendido gratamente. 

La Chocolatería más dulce de París, nos cuenta la historia de Anna Trent, una joven de 30 años que tras un terrible accidente laboral en una empresa chocolatera (y perder su puesto de trabajo por esa razón) decide, con la ayuda de su antigua maestra de francés Claire, viajar a París para trabajar en una de las chocolaterías con mayor prestigio de la ciudad. Así, la autora, nos traslada al París actual y al de 1972, en dos historias paralelas que acaban entrelazándose. 

Las dos protagonistas de ambas historias son, las dos mujeres mencionadas anteriormente, Anna y Claire. Anna es una treintañera un tanto insegura, pero que posee una gran capacidad e inteligencia. Se trata de una mujer simpática y corriente (como cualquiera de nosotras). Es muy fácil identificarse con ella y su situación, y la verdad que me parece que tuvo una gran valentía para aventurarse del modo en que lo hizo y con la edad con que lo hizo (por desgracia solemos pensar que a partir de los 30 no nos quedan muchas aventuras y oportunidades que vivir en otros países extranjeros). Por otro lado, tenemos a Claire, la antigua profesora de francés de Anna, con la que viajaremos en el tiempo hasta los años 70 y conoceremos su estancia en París y su apasionada historia de amor. 

Y es que las dos historias de amor (evidentemente) que se nos narran son los ejes centrales de la novela, especialmente la historia de Claire. Esta última es , sin duda, el hilo conductor de la historia y en la que la autora ha puesto más tiempo, cariño y emoción. La otra historia de amor, la de Anna, es más convencional, pero le falta profundidad, le falta sentimiento y acabas no creyéndotela (es decir, me creo que hay una atracción mutua pero no algo tan profundo como amor). Además, mientras lees no puedes evitar comparar la una con la otra, algo que no ayuda para nada a su credibilidad (lo que resta a su nota final).

Para destacar, quiero mencionar el ambiente parisino creado por la autora. He sido afortunada al haber viajado y visitado París unas cuantas veces en mi vida, y he de decir, que la contextualización del lugar es fantástica. Se nota que Colgan ha visitado París en numerosas ocasiones (como nos indica al inicio del libro) y es de agradecer. La descripción de las calles, el estilo de vida, las cafeterías, los olores, los colores de los edificios al ponerse el sol... todo ello nos evoca al París más romántico. A conseguido que mi mente vuelva a la Ciudad de la Luz y me sienta como una parisina más por sus calles. 

Por último, no me gustaría terminar esta entrada sin hablar del final de la historia. Un final que es muy predecible (como gran parte de la novela), pero que no deja por ello de ser romántico y muy emotivo. Atención al epílogo, simplemente conmovedor. 

En definitiva, La Chocolatería más dulce de París es una novela que hace que te olvides de completamente de tus problemas por un tiempo, siempre y cuando te gusten el género literario o el chocolate ;).

EL JARDÍN DE LOS HECHIZOS

 El Jardín de los Hechizos de Sarah Addison Allen - Ediciones Martinez Roca

 

 Cuando eres feliz por las cosas que te pasan, esa felicidad te llena. Cuado lo eres por las cosas que les pasan a otros, te desborda.

Queridos lectores: Las leyendas de Bascom, un pueblecito de Carolina del Norte, en Estados Unidos, nunca fallan: los hombres de la familia Hopkins se casan con mujeres más mayores, las Clark son buenas amantes y todas las Waverley tienen alguna rareza. Se rumorea incluso que el manzano de su jardín predice el futuro, y que las flores comestibles que allí crecen pueden producir misteriosos efectos en quienes las consumen. Mi novela está ambientada en este pueblo donde las leyendas se cumplen y la magia es algo cotidiano. Y ahora que lo pienso, El jardín de los hechizos es como el mismo Sur de los Estados Unidos. Somos un poco raros, ya lo sabemos. Sentaos a la mesa con nosotros y os contaremos la historia…

 La familia Waverley no tiene muy buena fama en Bascom, un pequeño pueblo de Carolina del Norte. Se rumorea que tienen un manzano mágico en su maravilloso jardín y que las flores comestibles que cultivan pueden crear mágicos efectos en quienes las comen. Sin embargo, a pesar de que la mayoría de la población evita a las Waverley y las consideran unas raras, no pueden vivir sin ellas.

Sarah Addison Allen nos trae una historia que une lo cotidiano, lo convencional, con lo mágico y misterioso, creando una novela sencilla, fácil de leer, entretenida y muy agradable. 

El Jardín de los Hechizos se divide en 3 partes diferenciadas: Premoniciones del pasado, Premoniciones del presente y Premoniciones del futuro. Asimismo, nos encontramos varias voces dentro de la historia que nos ayudarán a entender, particularmente, el pasado de varios personajes que se encuentran en la novela. Aun así, destacan entre ellas, por supuesto, a las dos hermanas Waverley, Claire y Sidney, protagonistas de esta historia. 

Claire es una joven de 34 años, que tuvo una infancia difícil hasta que a los 6 años llegó, junto a su madre, a casa de su abuela en Bascom. Allí aprendió todo lo relacionado con las flores comestibles y con su don, que ha podido llegar a explotar gracias a su actual trabajo como cocinera. Se trata de un a mujer de costumbres y rutinas, trabajadora, sencilla y con mucha personalidad. Sidney, sin embargo, es todo lo contrario. Con 18 años se fugó de Bascom, y viajó por todo Estados Unidos durante 10 años para intentar encontrar su lugar en el Mundo. Sidney es una joven extrovertida, luchadora y leal, que aprenderá a valorar 3 a la familia a la que pertenece. 

También, me gustaría destacar a Evanelle Franklin, otra Waverley de 79 años que tiene el don de prever que objeto necesitará una persona en un futuro, por lo que se pasa el día comprando y regalando objetos a sus vecinos; o a Henry, cuya historia de amor adolescente me ha parecido entrañable y me han dejado con más ganas de conocer su personalidad y carácter. 

Por otro lado, como ya he mencionado anteriormente, la prosa es sencilla de leer y está muy cuidada, especialmente, cuando la autora describe las diferentes recetas con las flores comestibles y los efectos que producen cada una de ellas. No sé si estos efectos serán reales, pero me ha parecido muy interesante e ingenioso (me ha encantado que al finalizar la novela se incluya la Guía de Flores Comestibles de las Waverley, con todas las flores mencionadas en la historia). Además, otra cosa que me ha gustado mucho es que la magia que se describe en la novela es muy sutil, sin nada estridente, ni llamativo (si habéis visto la película Prácticamente Magia podréis entenderme, ya que ambas historias tienes bastantes similitudes).

En definitiva, El Jardín de los Hechizos es una historia entretenida, amable y con la que te entrarán ganas de vivir con las Waverley y empaparse de toda su sabiduría. 

 

 P.D.: El Jardín de los Hechizos tiene una segunda parte publicada en 2015 y titulada First Frost. Por desgracia, no he podido encontrarla en castellano (de ahí que no haya indicado previamente que es una duología), y me temo que ni siquiera esté publicada en ese idioma. Aún con todo, la quiero leer en Inglés, por lo que seguro que escribiré un post sobre ella.