CRIADAS Y SEÑORAS

 Criadas y Señoras de Kathry Stockett- Maeva

 -Érase una vez dos niñas pequeñitas; una tenía la piel negra y la otra, blanca. Un día la niñita de coló le dijo a la blanca: << ¿Por qué tu piel es tan pálida? >>, y la niñita blanca respondió: << No lo sé. Y la tuya, ¿por qué es tan oscura? ¿Qué crees que querrá decir esto? >>. Pero ninguna de las dos sabía la causa. Así que la niñita blanca dijo: << Bueno, vamos a ve. Tú tienes pelo, y yo también >>. La niñita de coló dijo: << Yo tengo una nariz, y tu también >>. La niñita blanca dijo: << Yo tengo deditos en los pies, y tu también >>. La niñita negra dijo: << Entonces somos iguales, solo que de distinto coló >>. La niñita blanca estuvo de acuerdo y se hicieron amigas. Colorín, colorao, este cuento se ha acabao.

Skeeter, de veintidós años, ha regresado a su casa en Jackson, en el sur de Estados Unidos, tras terminar sus estudios en la Universidad de Mississippi. Pero como estamos en 1962, su madre no descansará hasta que no vea a su hija con una alianza en la mano. Aibileen es una criada negra. Una mujer sabia e imponente que ha criado a diecisiete niños blancos. Tras perder a su propio hijo, que murió mientras sus capataces blancos miraban hacia otro lado, siente que algo ha cambiado en su interior. Se vuelca en la educación de la pequeña niña que tiene a su cargo, aunque es consciente de que terminarán separándose con el tiempo. Minny, la mejor amiga de Aibileen, es bajita, gordita y probablemente la mujer con la lengua más larga de todo Mississippi. Cocina como nadie, pero no puede controlar sus palabras, así que pierde otro empleo. Por fin parece encontrar su sitio trabajando para una recien llegada a la ciudad que todavía no conoce su fama. A pesar de lo distintas que son entre sí, estas tres mujeres acabarán juntándose para llevar a cabo un proyecto clandestino que supondrá un riesgo para todas. ¿Y por que? Porque se ahogan dentro de los límites que les impone su ciudad y su tiempo. Y, a veces, las barreras están para saltárselas.

Llevo posponiendo hacer la reseña de Criadas y Señoras durante bastante tiempo. La verdad, que no tenía muy claro cómo enfocar entrada, ya que la lectura de Criadas y Señoras no resultó como yo esperaba.

Desde su publicación en 2009, la novela se convirtió en un masivo Best-Seller, reforzado, además, por la película de mismo título estrenada en 2011. Por lo que esperaba una novela transgresora, que tratase el racismo social e institucional imperante en 1960 en EEUU y que diera voz a las miles de criadas que vivían en ese régimen. Y aunque todo ello sí lo hace, pienso que de una manera poco contundente.

Así, en esta reseña no voy a hablar sobre los personajes, ni sobre la ambientación, ambas correctas. Si no que hablaré principalmente del argumento y cómo lo lleva a cabo la autora a lo largo de las más de 400 páginas del libro.

1962. Sur de Estados Unidos. Skeeter, una joven de 22 años, recién graduada en la universidad, contacta con una famosa editora de Nueva York para presentarle una idea de un nuevo libro donde dará voz a varias criadas afroamericanas de su ciudad. Aibileen y Minny dos criadas negras, se unirán a Skeeter para narrar y escribir anécdotas y secretos desde una perspectiva que no se ha hecho nunca hasta ahora. 

Stockett, para desarrollarnos su historia, lo hace desde 3 puntos de vista: Skeeter, Aibileen y Minny, y a todos estos PDV les falta, en mi opinión, algo muy importante y que hubiese hecho que mi nota de este libro mejorase: más política. Stockett, no se moja. Trata el racismo (y todo lo que ello conllevaba y conlleva) de forma muy velada. Esto es, la autora sí que menciona humillaciones, protestas, palizas e incluso asesinatos de personas afroamericanas, pero lo hace muy por encima, sin profundizar en ninguno de estos aspectos. Es más, consigue que lleguen a pasar a un segundo plano gracias a las partes dedicadas a las anécdotas de Aibileen y Minny, como si esas circunstancias o vivencias fuesen una historieta más. Me hubiese gustado conocer algo más sobre las concentraciones o manifestaciones que hacía la comunidad afroamericana para luchar contra el racismo, la división de opiniones que podía haber dentro de la misma comunidad o la lucha clandestina (la parte de la del libro de Skeeter) que llevaban a cabo. Por esa razón, digo que le falta ser una historia más política, más crítica, más valiente.

Lo mismo me ocurre con la trama principal, es decir, la escritura del libro de Skeeter. El lector entiende, por supuesto, el peligro que supone para las criadas colaborar con Skeeter, pero sigue dando la sensación de que no es un peligro de muerte real. Creo que si la autora le hubiese dado más importancia a todas las situaciones terribles que vive la comunidad afroamericana, todo ese peligro hubiese sido más creíble. 

Principalmente, este es mi problema con esta novela, ya que como ya he dicho, los personajes están bien (especialmente Aibileen), la ambientación es buena y tiene bastantes toques de humor, además el día a día tanto de Aibileen y Minny es interesante de leer, pero le falta todo lo que he comentado anteriormente y que pienso que es vital para una novela que trata el racismo en el contexto de esta historia.

PEQUEÑOS FUEGOS POR TODAS PARTES

 Pequeños Fuegos Por Todas Partes de Celeste Ng- Alba Editorial

El lema de Shaker Heights era << La mayoría de las comunidades surgen espontáneamente: las mejores se proyectan>>. Según esta filosofía, todo se podía - y debía- planear, evitando así lo feo, lo desagradable y lo calamitoso.

En Shaker Heights, una tranquila y próspera zona residencial de Cleveland, todo está planeado, desde el trazado de las carreteras, hasta el color de las casas, incluso el exito de la vida futura de sus vecinos. Nadie encarna mejor este espíritu que Elena Richardson, cuya vida se rige por un principio fundamental: jugar siempre dentro de las reglas sociales. Cuando Mía Warren –una artista enigmática con un pasado misterioso– llega a esta idílica burbuja con Pearl, su hija adolescente, empieza la historia que las colocará a ambas en dos extremos dramáticamente opuestos.

Al igual que otros libros, de los cuales he publicado una entrada en los últimos meses, Pequeños Fuegos Por Todas Partes, lo leí haya en el mes de abril. Sin embargo, ocurre algo con la historia de este libro que no me ha ocurrido con los demás (de momento, claro). Y es que, sinceramente, no me acuerdo mucho de la historia. Eso no significa que sea una mala novela, pero sí que ha pasado sin pena ni gloria por mi memoria. 

Aun así, ayudándome de GoodReads y lo que queda en mi memoria, trataré de hacer una reseña lo más correcta posible. 

Shaker Heights, Cleveland, Ohio. Shaker Heights es un idílico barrio ubicado en los suburbios de la ciudad, donde todo está meticulosamente organizado y regulado. Allí, residen familias de clase media-alta y progresistas, que siguen el mismo espíritu del barrio. Pero todo cambia cuando una artista nómada y bohemia y su hija, alquilan el piso de Elena Richardson, antigua vecina de Shaker Heights.

El falso progresismo, el privilegio blanco (white privilege), el clasismo, elitismo, el maltrato psicológico intrafamiliar y las relaciones, sobre todo, entre madres e hijos son algunos de los temas que trata Pequeños Fuegos Por Todas Partes. Temas interesantes, creíbles y actuales que la autora utiliza para hacer ver y criticar las injusticias que muchas personas viven en su día a día. Para ello, Celeste Ng, crea un mundo "idílico", que sería Shaker Heights (maravillosas descripciones del barrio, por cierto) que se "rompe" al introducir en él a personas que no viven en esa realidad paralela, en ese mundo modélico.

En ese contexto, encontraremos personajes que nos mostrarán la cara más hipócrita y oscura de los residentes de Shaker Heights. Por un lado, tenemos a la familia Richardson, encabezados por la matriarca Elena, una de las protagonistas de la historia. Elena es una periodista del periódico local, que engloba el espíritu falso y envidioso del barrio. Sin duda, de los mejores personajes de la novela, junto con su hija menor Izzy, la única que ve la realidad tal como es. Por otro lado, tenemos a Mia y su hija Pearl. Mia sería la antítesis de Elena, una mujer bohemia, nómada y a la que no le importa romper las reglas si fuese necesario. Pearl, por otra parte, es el personaje que nos hace de puente entre las dos familias y la que se ve dividida entre los dos "mundos".

No obstante, y a pesar de que los temas que toca esta novela me han gustado mucho, a la trama le falta, en mi opinión, más gancho. Es decir, la historia no deja de ser entretenida, pero no me terminó de atrapar del todo. A todo ello, se le suma un final un tanto insulso, que no me acabó de convencer SPOILERS el tema de las fotografías para cada uno de los Richardson FIN DE SPOILERS, además de ser un final abierto que no aclara el destino de alguno de los personajes SPOILERS presuponesmos que Izzy se acabará juntando con Mia y Pearl, pero no lo deja claro del todo FIN DE SPOILERS.

 

 

LO ÚLTIMO QUE ME DIJO

 Lo Último Que Me Dijo de Laura Dave - Roca Editorial

Quizá no es la única pregunta que deberíamos hacernos. Quizá deberíamos pensar si a nosotros nos gustaría que todo fuera distinto. Cuestionarnos si en realidad no nos ha hecho un favor a su manera... Después de todo, gracias a lo que ha hecho tu madre... ahora te tengo conmigo. 

 

¿Qué estás dispuesto a hacer por la gente a la que amas?

LO ÚLTIMO QUE ME DIJO FUE: PROTÉGELA

Antes de que Owen Michaels desapareciera, consiguió pasar a escondidas una nota a su nueva esposa, Hannah: «Protégela». Hannah sabe exactamente a quién se refiere la nota: Bailey, la hija adolescente de Owen, quien perdió trágicamente a su madre cuando era niña. Y que no quiere tener absolutamente nada que ver con su nueva madrastra.

Mientras las llamadas desesperadas de Hannah a su esposo quedan sin respuesta, el jefe de Owen es arrestado por fraude y la policía comienza a interrogarla; entonces se da cuenta de que su esposo no es quien decía ser. Y que Bailey podría tener la clave para descubrir la verdadera identidad de Owen y el porqué de su misteriosa desaparición. Juntas se han propuesto descubrir la verdad. Pero a medida que comienzan a reunir las piezas del pasado de Owen, enseguida se dan cuenta de que sus vidas nunca volverán a ser las mismas.

Recomendado por el BookClub de Reese Witherspoon nada más y nada menos, Lo Último Que Me Dijo tuvo un hype tremendo y se convirtió enseguida en un Best Seller. Pero, como suele ocurrir (bastantes veces, por desgracia), el éxito no está ligado con la calidad, y en este caso, pienso que es así. Y es que Lo Último Que Me Dijo es una oportunidad fallida. 

¿Por qué? Creo que su razón principal es que dice ser lo que no es. Si leemos la contraportada, nos habla de Hannah y Owen, un matrimonio que vive en California junto con la hija de este último. Un buen día, Owen desaparece sin dejar rastro. Sin embargo, le deja un único mensaje a su mujer: Protégela. Hannah, todavía desconcertada, se entera por la policía que su marido está envuelto en un delito de fraude y malversación y que por esa razón ha desaparecido. Aun así, las cosas que comenta la policía sobre la vida de Owen, no cuadran con lo que le ha contado su marido, por lo que Bailey y ella deciden investigar por su cuenta y descubrir la verdad. 

Bien, una vez leída la reseña, parece que se trata de un libro con un gran misterio por descubrir, un thriller trepidante con giros en el argumento, pero no es así. Por esa razón digo que Lo Último Que Me Dijo dice ser lo que no es. No hay un misterio apasionante, ni un ritmo trepidante y hay pocos giros argumentales reseñables. Le falta vida, emoción, acción, suspense y sobre todo, una historia que te atrape, es decir, todo lo que le hace falta a una buena novela de misterio. 

Por otro lado, los personajes tampoco es que me hayan gustado demasiado. A Owen apenas podemos conocerlo, solo por a través de aquellas personas que le conocen. Algo que, en mi opinión, es un importante fallo, ya que el libro trata sobre conocer quién es él en realidad, por lo que saber cómo piensa o qué siente hubiese sido lo más adecuado (unos capítulos desde su punto de vista hubieran ayudado mucho en ese aspecto). Su hija Bailey, es francamente insoportable: mal educada, egoísta y mimada. Mejora algo a lo largo de la historia (menos mal), pero su primera impresión me causó tanto rechazo que me seguía sin convencer al final de la novela. Y Hannah, el punto de vista de esta novela, la segunda mujer de Owen y madrastra de Bailey, es el personaje que más me ha gustado. Me gusta que sea carpintera, me gusta la relación que tuvo con su abuelo, me gusta que sea autosuficiente y que sea luchadora, una incansable a la hora de encontrar la verdad. No obstante, su inseguridad al tratar a Bailey y su necesidad de ser aceptada por ella, se hace bastante cansino y repetitivo (la autora no para de darle vueltas al tema una y otra vez). Entiendo que su actitud pueda ser debido a la infancia de Hannah SPOILERS que su madre la abandonase FIN DE SPOILERS, pero aun así no me ha gustado ese aspecto (es que parece que Hannah pierde su amor propio por Bailey, y como que no). 

Por último, y lo peor de todo, es la resolución del misterio SPOILERS toda la trama de la familia de la primera mujer de Owen y madre de Bailey. El tema de la mafia, la entrevista de Hannah con el patriarca de la familia... bufff no FIN DE SPOILERS. Y es que vuelvo a lo mismo, no te engancha, al final me acabó dando igual quien era Owen, su familia o su anterior mujer. Así que, acabé pasando páginas y leyendo partes que podían ser relevantes para la historia, pero aun así, se me hizo una parte final larga y bastante aburrida. 

En definitiva, no me gustó nada. 

 

LA MUJER DE CRISTAL

 La Mujer de Cristal de Caroline Lea - HARPERCOLLINS

- Se apoderan de todo. Los hombres se apoderan de todo.

Rosa abre la boca para responder, pero vuelve a cerrarla. Recuerda lo que le contó Petur: que los vikingos se adueñaron de aquella tierra talando los árboles y labrando el campo hasta convertirlo en polvo seco y piedra baldía. Los hombres lo desean todo. Los cuerpos de las mujeres son parte de la tierra que reclaman para sí.
 

Islandia, 1686.

Tras su inesperado compromiso matrimonial con Jon Eriksson, Rosa abandona su hogar para instalarse en la remota e inhóspita aldea de Stykkisholmur. Pero sus nuevos vecinos desconfían de los forasteros. Sobre todo, de una mujer que, como ella, procede de los misteriosos umbrales de la civilización.

Pero Rosa también abriga sus sospechas. Su marido enterró a su primera esposa solo y en plena noche. Jon se niega a hablar de ello, pero le regala una figurilla de cristal cuyo significado Rosa no entiende. Los lugareños los miran no solo con recelo, sino con temor. Murmuran siniestras amenazas. Rosa intuye la presencia del mal. Aislada y lejos de su hogar, ve cernerse sobre ella la oscuridad. Y teme ser su próxima víctima.

Con la Islandia del siglo XVII como escenario, con su trasfondo de juicios por brujería y turbulencias volcánicas, La mujer de cristal es un relato poderoso y apasionante acerca de la superstición y la salvación, el amor y el miedo.

Islandia, siglo XVII. Rosa y su madre enferma viven en la auténtica pobreza, así que cuando Jon Eriksson visita su aldea y le pide matrimonio, no se lo piensa dos veces y decide casarse con él, con el objetivo de poder ofrecer a su madre la ansiada comida que le ayudará a sanar. De esta forma, Rosa acompaña a su marido a Stykkisholmur, una remota aldea islandesa. Sin embargo, su nueva vida de casada no es como espera Rosa, ya que Jon decide mantenerla apartada de los demás vecinos, haciendo que la soledad de Rosa se acrecienta. Aun así, los vecinos intentarán prevenirla acerca de su marido y sembrarán la duda en la recién casada.

Entre una mezcla de Jane Eyre y Rebeca, Caroline Lea nos trae una novela de misterio con un ambiente gótico, pero, en vez de narrarse en Inglaterra, está ubicada en los salvajes parajes islandeses. Digo que es una mezcla de ambos libros mencionados, porque sin duda, la autora los ha tomado como referencia o inspiración para escribir su libro, ya que en La Mujer de Cristal se pueden encontrar: 

- Un protagonista masculino desagradable, pero que parece que tiene "buen corazón". Esto último entre muchas comillas, porque Jon tampoco es que me parezca una buena persona, más bien es un personaje gris. (Recueda al Mister Rochester de Jane Eyre, salvando mucho, muchísimo las distancias, pero me ha recordado un poco a él).

- Una exesposa ya fallecida, a la que los ciudadanos la tenían en alta estima. (Sin duda, me recuerda a la novela Rebeca).

- Ruidos que provienen del ático de la casa, a la que por supuesto Rosa tiene terminantemente prohibido acercarse. (Jane Eyre totalmente).

- La soledad, la inseguridad y el aislamiento a la que está sometida Rosa, me recuerdan a la que sufre la protagonista sin nombre de Rebeca.

Por lo que creo, que si nos gustan las dos novelas mencionadas, La Mujer de Cristal, os gustará seguro (al menos el principio). Esto es exactamente lo que me ocurrió a mí. Así, nos encontramos con un inicio de la historia magnífico, donde conoceremos a Rosa y el por qué y cómo se traslada a la apartada aldea de Stykkisholmur. Y es en el momento en el que nuestra protagonista se asienta en la aldea, cuando, en mi opinión, ocurren los aspectos más interesantes del libro: su evolución en la relación con Jon, su adaptación a una vida tan solitaria, el misterio del ático y de la exesposa de Jon. Todo ello, narrado a través de una atmósfera oscura y opresiva, con tintes incluso de terror.

Por desgracia, ese interés del principio de la novela va decayendo en el instante que uno de los misterios se resuelve SPOILERS el de lo que hay en el ático FIN DE SPOILERS. Básicamente, porque creo que su resolución es un tanto floja y recuerdo que mientras leía me sentí decepcionada (pensé, ¿tanto rollo para esto?). A partir de ahí, como he comentado antes, perdí algo de ese interés, de ese hype, que tenía en un principio. A pesar de ello, la autora consigue un desenlace bastante decente (eso sí, algunos aspectos están mejor hilados que otros) aunque un tanto predecible SPOILERS que Jon y su amigo estaban juntos, la muerte de Jon o que Rosa volvería a su antigua aldea con Pall FIN DE SPOILERS.

En resumen, La Mujer de Cristal es una novela con un muy buen inicio que, en mi opinión, la autora no supo mantener hacia el final de la novela. Aun con todo, me entretuvo y sin duda, llegué a sentir el frío, la soledad y el miedo que experimenta nuestra protagonista en la remota aldea de Stykkisholmur.